在市场上，集电环一般也叫导电环、滑环、集流环、汇流环等，多用于要求连续旋转，同时又需要从固定位置到旋转位置传输电源和信号的机电系统中。集电环不但能够提高系统的性能，还简化了系统结构，从而避免了导线在旋转过程中扭伤。
集电环对材质的要求比较严格，不但机械强度要大，并且要是电的良导体，还要具有很好的耐腐蚀性，因为在与电刷滑动接触时，集电环耐磨性要强，滑动接触也要稳定。
　　采用集电环的同步电机和异步电动机，在许多产业部分由比较广泛应用，运行的条件也非常的苛刻。这些电机会出现集电环或者电刷的异常磨损、电刷振动以及产生火花等，这是与换向器是一样的，但是却没有像直流电机一样的换向作用，这是它的一大缺点。其中，特别需要注意的是从电刷材质来看，如果考虑异常残余膨胀等因素，集电环用电刷不仅使用石墨电刷，而且为了提高电刷的电流密度，有时也使用金属石墨电刷。即使对于汽轮发电机那样的高速电机或在全封闭气体介质和氢气介质中运行的电机，也会产生不少的问题。